Bickner osamotniony w amerykańskiej kadrze "A"

Amerykański Związek Narciarstwa Klasycznego w miniony czwartek ogłosił podział kadr na nadchodzący sezon olimpijski. W najbliższych miesiącach w strukturach tej federacji trenować będzie sześciu zawodników. Status członka kadry "A" otrzymał tylko rekordzista kraju i kontynentu w długości skoku narciarskiego - Kevin Bickner.

20-letni przedstawiciel klubu Norge Ski Club na takie wyróżnienie zasłużył sobie występami podczas minionej edycji Pucharu Świata, która była najlepszą w jego dotychczasowej karierze. Bickner zdobył w niej 50 punktów, co dało mu 42. miejsce w klasyfikacji generalnej. Zdecydowanie najlepszy weekend zaliczył przy okazji finału Raw Air w Vikersund, gdzie podbił serca kibiców raz po raz bijąc rekord Stanów Zjednoczonych. Podopieczny Bine Norcica był bohaterem niedzielnego konkursu na największym obiekcie świata, kiedy w pierwszej serii poszybował na odległość 244,5 metra, co było nowym rekordem Ameryki Północnej. W rundzie finałowej Bickner nie ustał próby o 10 metrów krótszej, ale mimo upadku zajął 15. miejsce - najlepsze w historii swoich startów.

Status członków kadry "B" otrzymali jego towarzysze z konkursów drużynowych - Michael Glasder, William Rhoads oraz junior - Casey Larson. O ile dorobku punktowego w zawodach najwyższej rangi nadal nie otworzył Rhoads, o tyle Glasder w poprzednim sezonie zdobył pierwsze punkty PŚ w karierze. W Oberstdorfie i Sapporo łącznie zdobył trzy "oczka". Nową twarzą w elicie był Larson, który 1 lutego na Mistrzostwach Świata Juniorów przed własną publicznością w Park City zajął 8. miejsce, miesiąc później zadebiutował na światowym czempionacie seniorów w Lahti, a w marcu zadebiutował w indywidualnych zmaganiach z cyklu Pucharu Świata. W konkursie drużynowym w Vikersund ustanowił nowy rekord życiowy, który od tamtego czasu wynosi 216,5 metra.

Do trzeciej grupy szkoleniowej trafili dwaj skoczkowie z rocznika 1995 - AJ Brown i Nicholas Mattoon.

Kadra A:

- Kevin Bickner (1996).

Kadra B:

- Michael Glasder (1989);

- Casey Larson (1998);

- William Rhoads (1995).

Kadra C:

- AJ Brown (1995);

- Nicholas Mattoon (1995).

- Mamy dobry, młody zespół, który już pod koniec poprzedniego sezonu zdołał osiągnąć kilka wartościowych rezultatów. Na bazie tego chcemy dokonać kolejnego kroku naprzód w roku olimpijskim - mówi dyrektor drużyny i były skoczek narciarski Clint Jones.