Kasai w drodze po olimpijski rekord

Choć dla Noriakiego Kasaiego tegoroczny sezon nie jest usłany różami, weteran światowych skoczni, podczas 66. Turnieju Czterech Skoczni, wywalczył ósmą w karierze kwalifikację olimpijską. Jeżeli Japończyk wystartuje w Pjongczangu, zostanie on rekordzistą w liczbie występów na tej imprezie.

Jak informują dziennikarze "Japan Times", okres kwalifikacyjny w Japońskim Związku Narciarskim zakończył się w minioną niedzielę, a to oznacza, iż poznaliśmy nazwiska pięciu tamtejszych skoczków narciarskich, którzy na początku lutego udadzą się do Korei Południowej.

Kraj Wschodzącego Słońca do prowincji Gangwon wyśle braci Kobayashich - Junshiro i Ryoyu, Daikiego Ito, Taku Takeuchiego oraz Noriakiego Kasaiego. Zawodnik, który w tym roku skończy 46 lat, aktualnie współdzieli rekord w liczbie występów z Albertem Demczenką. Rosyjski saneczkarz nie poprawi jednak swojego wyczynu, gdyż jest zamieszany w aferę dopingową, która poskutkowała wykluczeniem jego kraju z XXIII Zimowych Igrzysk Olimpijskich. O sprawie informowaliśmy >>>TUTAJ<<<.

Kasai swój olimpijski debiut zaliczył w 1992 roku w Albertville. Dwa lata później, w Lillehammer, zdobył pierwszy krążek. W wieku 22 lat został drużynowym wicemistrzem olimpijskim na dużej skoczni. Na kolejne medale musiał czekać aż 20 lat. W Soczi, na dużej skoczni, indywidualnie zdobył srebro, a zespołowo brąz.

Co motywuje Azjatę do dalszego uprawiania sportu? - Moim celem jest złoto w Pjongczangu. Kiedy skończyłem 40 lat, postanowiłem, że będę skakał do 50-tki, ale teraz, kiedy Sapporo ma szansę na organizację Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 2026 roku, podejmuję dalszą walkę. Igrzyska w domowym mieście to zbyt duża szansa, aby się poddać - mówił japońskim mediom w 2015 roku.

Bieżący sezon nie jest nader udanym dla Kasaiego. Podopieczny Tomoharu Yokokawy zdobył dotąd 39 punktów, co w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata daje mu 35. miejsce. Najlepszy, tej zimy, rezultat osiągnął w Titisee-Neustadt, gdzie w jednoseryjnym konkursie zamknął czołową "10". Po raz drugi punkty zdobył w Innsbrucku, gdzie finiszował na 18. lokacie.

XXIII Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Pjongczangu rozpoczną się dokładnie za miesiąc, 9 lutego, na stadionie w Daegwallyeong-myeon, oddalonym o 2 km od Alpensia Resort, gdzie znajdują się skocznie.