Tygrys na progu, jastrząb w powietrzu – TCS Bischofshofen 2001

Kiedy wyjeżdżał pod koniec grudnia do Oberstdorfu, nikt się nie spodziewał, iż w ciągu zaledwie kilku dni będzie na ustach wszystkich Polaków. Adam Małysz w mgnieniu oka został bohaterem narodowym, zdolnym pokonać światowych rywali o kilkadziesiąt punktów. Ta piękna historia pod nazwą „49. Turniej Czterech Skoczni” kończyła się tradycyjnym konkursem w dniu Święta Trzech Króli w Bischofshofen. To właśnie na Skoczni im. Paula Ausserleitnera 23-letni wiślanin miał przypieczętować swój wielki triumf.

Podobnie jak rzecz się miała w poprzednich miejscowościach turnieju, również i Bischofshofen mierzyło się z problemem łagodnej zimy. Na początku grudnia komitet organizacyjny rozpoczął wprowadzanie w życie planu sprowadzenia śniegu na skocznię z najwyższego szczytu w Austrii - Grossglockner.

Gospodarze finałowego konkursu Turnieju Czterech Skoczni mieli jednak najwięcej szczęścia w kwestiach pogodowych. Na początku przedświątecznego tygodnia w Bischofshofen spadła 20-centymetrowa pokrywa śnieżna, która zapewniła wystarczającą ilość „białego puchu” do pokrycia Skoczni im. Paula Ausserleitnera.

4 stycznia, kiedy to Adam Małysz zwyciężał w Innsbrucku z blisko 45-punktową przewagą nad drugim Janne Ahonenem, Bischofshofen gościło zawody Pucharu Kontynentalnego. Rywalizację „II ligi” wygrał Veli-Matti Lindstroem (131,5 m i 131 m). Nastoletni Fin pokonał o 44,3 punktu swojego rodaka, Akseli Lajunena (123 m i 116 m). Trzecie miejsce zajął Niemiec Kai Bracht (121,5 m i 117 m). Siedemnasty był Marcin Bachleda (111,5 m i 108 m), dwudziesty Łukasz Kruczek (109 m i 109 m), trzydziesty siódmy Krystian Długopolski (102,5 m i 94 m), natomiast trzydziesty dziewiąty Tomasz Pochwała (93 m i 104,5 m). Grzegorz Śliwka i Mariusz Maciaś nie przebrnęli kwalifikacji.

Dzień później Paul-Ausserleitner-Schanze żyła już wydarzeniami wielkiego finału 49. Turnieju Czterech Skoczni. Zdecydowanym liderem imprezy był Adam Małysz. Polak wyprzedzał o 38,4 punktu Japończyka Noriakiego Kasai oraz o 72,5 pkt. Fina Janne Ahonena. Wiślanin w Innsbrucku potwierdził swoją wysoką formę i każdy inny rezultat niż triumf w końcowej klasyfikacji turnieju byłby teraz uznany za sensację.

– Napięcie rośnie. Co chwila podchodzą do mnie dziennikarze. Zadają pytania. Zaczynam być trochę zmęczony psychicznie i fizycznie. Turniej bardzo ciężki, 4 skocznie, nieustanne przejazdy, treningi, kwalifikacje – przyznawał Adam Małysz w rozmowie z "Dziennikiem Polskim". - Będzie tak, jak na Bergisel. Adam jest nie do przeskoczenia, nie do pokonania – zapowiadał z kolei menedżer skoczka, Edi Federer.

– Małysz jest o klasę lepszy od wszystkich pozostałych zawodników. W dodatku jego mocną stroną jest technika, a także perfekcyjny sprzęt – mówił sportowy idol Polaka oraz czterokrotny triumfator Turnieju Czterech Skoczni, Jens Weissflog. Zwracał on uwagę na zupełnie nowe narty lidera imprezy, które zostały zaprojektowane przez firmę Elan: – Myślę, że Adam dorzuci w Bischofshofen kolejną wygraną.

Dla Niemców zawody w Bischofshofen wydawały się przykrym obowiązkiem. Ich główny faworyt, Martin Schmitt stracił realne szanse na triumf w turnieju podczas konkursu w Innsbrucku: – To była klęska na własne życzenie. Martin udzielał wywiadów na krótko przed próbami, a w fazie koncentracji przed skokiem kamery nie opuszczały go na odległość 10 centymetrów – stwierdzał mistrz olimpijski z Sarajewa i Lillehammer.

W zagranicznych mediach zwracano szczególnie uwagę na fakt, iż reprezentacja Polski nie mogła cieszyć się dużym budżetem na przygotowania do sezonu. Adam Małysz wraz ze swoimi kolegami z drużyny mógł tylko marzyć o kamperze niemieckiej kadry, wartym 100 tysięcy marek. W celu zaoszczędzenia funduszy, w trakcie noworocznych zawodów w Garmisch-Partenkirchen Biało-Czerwoni byli zakwaterowani w… akademiku szkoły rolniczej. – Mamy małe fundusze, ale świetną atmosferę w zespole. Wiele rzeczy robimy wspólnie, gramy razem w karty – Apoloniusz Tajner udzielał odpowiedzi zachodnim mediom. Polskie przygody z niewielkimi funduszami zestawiano z kwotą 16,5 miliona marek, którą Niemiecki Związek Narciarski otrzymywał rokrocznie od stacji RTL za kontrakty telewizyjne z kadrą skoczków.

– Jesteśmy amatorami walczącymi z profesjonalistami. Obecnie wielu zawodników z biednych państw nie ma nawet szans na sprawiedliwą rywalizację – oznajmiał Michal Dolezal. 22-letni reprezentant Czech miał do dyspozycji jeden kombinezon na cały sezon, podczas gdy każdy z niemieckich kadrowiczów korzystał w tym czasie z 4-6 tego typu kostiumów.

Tym większe emocje towarzyszyły fenomenalnym wyczynom Adama Małysza. Od sukcesu w Innsbrucku, cała Polska przeżywała już wydarzenia 49. Turnieju Czterech Skoczni, a do Bischofshofen wybierały się dziesiątki przedstawicieli mediów oraz tysiące biało-czerwonych fanów. Również zagraniczna prasa nie była w stanie oprzeć się sukcesom 23-latka. „Dla Małysza nie istnieje żadna granica skoków!”, informował „Kronen Zeitung”. W Niemczech o skoczku pisano „Małysz-Terminator”, gdyż „zniszczył psychicznie całą konkurencję, łącznie z naszym duetem Schmitt-Hannawald”. Zapowiadany niemiecko-austriacki pojedynek przemienił się w teatr jednego aktora z Polski, którego każdy chciał dopingować. Lokalni kibice, którzy już nie mogli wspierać swoich skoczków w walce o końcowy triumf, kupowali austriackie flagi i odcinali górny czerwony pas, aby móc sympatyzować z liderem TCS.

Na liście startowej piątkowych treningów i kwalifikacji widniały nazwiska 84 zawodników z dziewiętnastu państw. W porównaniu z rywalizacją w Innsbrucku doszło do kilku zmian. U Austriaków Wolfgang Erlacher, Gerhard Hofer i Hannes Wenniger zastąpili Wernera Kladlera, Christiana Nagillera oraz Balthasara Schneidera. W kadrze Norwegów Haavard Lie zastąpił Lasse Ottesena, zaś u Słoweńców w miejsce Roberta Kranjca pojawił się Igor Medwed. Do uczestników dołączyli Szwajcar Marc Vogel i Amerykanin Clint Jones. W polskiej kadrze Grzegorza Śliwkę zastąpił Tomasz Pochwała.

Pomimo figurowania na liście, do piątkowych serii nie przystąpili Czesi - Michal Dolezal i Jakub Jiroutek, Japończyk Masahiko Harada, Koreańczyk Chil Ku Kang, Słowak Martin Mesik oraz Włoch Roberto Cecon.

W pierwszej serii treningowej Adam Małysz ponownie postraszył swoich rywali. Lot na odległość 135,5 metra był o zaledwie półtora metra krótszy od rekordu skoczni, należącego do Svena Hannawalda. Tuż za Polakiem uplasował się Janne Ahonen, który lądował na 129 metrze. Więcej emocji dostarczyła druga runda treningowa. W niej wiślanin uzyskał czwarty rezultat - 116,5 metra. Lepsi okazali się wówczas Ahonen (126,5 m), Kazuyoshi Funaki (119,5 m) oraz Veli-Matti Lindstroem (118 m). Nie błyszczał natomiast główny konkurent lidera Turnieju Czterech Skoczni, Japończyk Noriaki Kasai (88 m).

Seria kwalifikacyjna rozpoczęła się o 13:45 przy słonecznej aurze, temperaturze +5 st. Celsjusza oraz niemal bezwietrznych warunkach. Jednakże jury zawodów zbyt asekuracyjnie podeszło do tematu rozbiegu. Zbyt krótki najazd stworzył dla widzów festiwal krótkich skoków. Minął kwadrans, podczas którego swoje próby zdołało oddać 23 zawodników, kiedy to podjęto decyzję o wydłużeniu najazdu do 22. belki startowej. Skoczkowie zmuszeni do powtarzania prób, mieli to uczynić tuż przed startem czołowej piętnastki Pucharu Świata.

Rywalizację o awans do konkursu rozpoczął od nowa Aleksander Biełow. Reprezentant Rosji oddał skok na odległość 92,5 metra. Chwilę później na belce startowej zasiadł pierwszy z Polaków. 17-letni Tomasz Pochwała skoczył cztery metry dalej i wyprzedził Biełowa o 7,2 punktu. Tuż po jego próbie na czoło tabeli wysunął się Marco Steinauer. Szwajcar jako pierwszy w kwalifikacjach złamał granicę setnego metra (104 m). Następnie wynik 100,5 metra uzyskał Słoweniec Igor Medved.

Nadeszła pora na kolejnego z Polaków. Po punktowanym miejscu w Innsbrucku, Robert Mateja chciał pójść za ciosem i zaliczyć udany występ w Bischofshofen. Skok na odległość 88,5 metra zgasił jednak marzenia na udział w wielkim finale Turnieju Czterech Skoczni. Tymczasem kwalifikacje otrzymały nowego lidera w postaci Reinharda Schwarzenbergera. Austriak poszybował na odległość 109,5 metra i objął prowadzenie z przewagą 9,9 punktu nad Marco Steinauerem. Jeszcze lepiej spisał się Kazuyoshi Funaki, który w końcu zaczął sobie przypominać swoje najlepsze loty. Mistrz olimpijski z Nagano doleciał do 115,5 metra i przejął przodownictwo w eliminacjach.

Funaki usadowił się na dłużej w fotelu lidera. Zmiany zachodziły natomiast za jego plecami. Kazuya Yoshioka z wynikiem 107 metrów wskoczył na trzecie miejsce, które wkrótce stracił na rzecz Olava Magne Doennema (107,5 m). Po serii słabszych prób w eliminacjach, publiczność ożywił Martin Koch, który poszybował na odległość 113,5 metra i objął pozycję wicelidera. Startujący tuż po nim Roar Ljoekelsoey skoczył metr bliżej i znalazł się na trzeciej lokacie. Dopiero po 20 minutach ktoś znalazł sposób na liderującego Japończyka. Veli-Matti Lindstroem doleciał do punktu konstrukcyjnego Skoczni im. Paula Ausserleitnera i objął prowadzenie.

Kolejnym Polakiem na starcie kwalifikacji był Wojciech Skupień. Zakopiańczyk uzyskał odległość 104,5 metra i znalazł się na dwunastej pozycji. Tym samym mógł się czuć raczej pewnym występu w konkursie. W czołówce rundy namieszał Martin Hoellwarth, który z wynikiem 115,5 metra wskoczył na trzecią lokatę. Chwilę później nowym liderem został Jani Soininen. Fin wylądował na 121 metrze i pokonał Lindstroema o 4,8 punktu. Następnie przyszła kolej na skoczków powtarzających próby, ale nie zawojowali oni piątkowej serii. Najlepiej z ich grona spisał się Norweg Henning Stensrud (112 m), który po swoim występie został sklasyfikowany na siódmym miejscu.

Nadszedł czas skoczków prekwalifikowanych. Passę udanych skoków Finów podtrzymał Risto Jussilainen, który lotem na 123,5 metra okazał się lepszy o 4,5 punktu od Soininena.  Tuż za wspomnianą dwójką znalazł się Andreas Widhoelzl z wynikiem 120,5 m.

Z numerem 79 na belce startowej zasiadł Adam Małysz. Lider Turnieju Czterech Skoczni nie zawiódł oczekiwań swoich fanów i ponownie poszybował ponad granice możliwości rywali. Kiedy inni ledwo przekraczali punkt konstrukcyjny, Polak poszybował na odległość 133,5 metra, zaś aż trzech sędziów oceniło jego próbę notami marzeń - „dwudziestkami”. Podopieczny Apoloniusza Tajnera wyprzedził Jussilainena o 21 punktów.

– Frunie! Frunie! Frunie bardzo, bardzo daleko, a więc to, co pokazywał w poprzednich konkursach nie uległo w najmniejszym stopniu zmianie! Coś fenomenalnego! Jakżeż on pięknie skacze! To jest na pewno ponad 130 metrów! I to jest najdłuższy, zdecydowanie najdłuższy skok konkursu – komentował skok Małysza Marek Rudziński na antenie Eurosportu.

Do zakończenia kwalifikacji pozostało pięciu zawodników. Sven Hannawald osiągnął rezultat 117,5 metra i znalazł się na szóstej pozycji. Trzy metry dalej poszybował Matti Hautamaeki, który wskoczył na czwartą lokatę. Znacznie lepiej spisał się Janne Ahonen, potwierdzający wysoką formę. Mistrz świata w Trondheim doleciał do 127 metra i został wiceliderem, o 11,2 pkt. za Małyszem. Zupełnie nieudany skok zaliczył Noriaki Kasai. Drugi skoczek turnieju zawadził tyłami nart o zeskok i musiał awaryjnie lądować. Rezultat 87,5 metra oznaczał dla niego miejsce w siódmej dziesiątce. Kończący serię Martin Schmitt skoczył bez fajerwerków, uzyskując 120,5 metra.

Tym samym Adam Małysz po raz czwarty wygrał kwalifikacje do konkursu 49. Turnieju Czterech Skoczni. Polak pokonał fińską koalicję, Janne Ahonena, Risto Jussilainena, Janiego Soininena oraz Mattiego Hautamaekiego. Czołową szóstkę skompletował Austriak Andreas Widhoelzl. Awans wywalczyli trzydziesty pierwszy Wojciech Skupień oraz czterdziesty siódmy Tomasz Pochwała. Robert Mateja zakończył udział w rywalizacji w  Bischofshofen na 63. miejscu.

– Skakało mi się dzisiaj dobrze, jestem zadowolony z treningu i uzyskanych długości – tak Adam Małysz skomentował swoje piątkowe skoki w Bischofshofen dla "Dziennika Polskiego". Teraz zawodnik szukał tylko odpowiedniej formy odpoczynku przed decydującym konkursem: – Muszę się zrelaksować. Będę słuchał nagrań zespołu „Arka Noego”. Lubię też muzykę dance.

W sobotnim pojedynku KO lider turnieju trafił na nie byle kogo, bo na swojego głównego rywala w drodze po końcowy triumf - Japończyka Noriakiego Kasai, dla którego piątkowe serie były całkowicie nieudane: – Adam jest spokojny, to nie ma żadnego znaczenia, z kim będzie rywalizował. W Garmisch-Partenkirchen walczył ze Schmittem i zdecydowanie ograł go. W sobotę ma w Bischofshofen skoczyć swoje, będzie na pewno dobrze – zapewniał trener Apoloniusz Tajner.

Przeciwnikiem Wojciecha Skupienia został Norweg Olav Magne Doennem. Z kolei Tomasz Pochwała, który po raz pierwszy w karierze awansował do konkursu Pucharu Świata, miał zmierzyć się z trzecim skoczkiem kwalifikacji, Finem Risto Jussilainenem.

Nadszedł długo wyczekiwany dzień. Sobota, 6 stycznia. W Święto Trzech Króli pod skocznią im. Paula Ausserleitnera zgromadziło się 30 tysięcy kibiców. Również i w Polsce wszyscy oczekiwali rozpoczęcia konkursu. W rodzinnym mieście Adama Małysza, w Wiśle postawiono specjalny telebim, dzięki któremu mieszkańcy mogli wspólnie oglądać transmisję z Bischofshofen. Również Telewizja Polska przygotowała specjalne studio, którego gośćmi była rodzina i bliscy lidera Turnieju Czterech Skoczni.

Pomimo dużej przewagi punktowej, wielu zastanawiało się czy Adam Małysz zdoła udźwignąć presję wyniku, jaka na nim ciąży w związku z finałowymi zawodami? W końcu jeszcze nigdy w trakcie kariery nie znalazł się w tak ważnej sytuacji. Wątpliwości zostały jednak rozwiane już w serii próbnej. Polak ponownie skoczył daleko, szybując na odległość 128,5 metra. Co innego Noriaki Kasai, który znów nie błyszczał, dolatując do 110 metra: – Po dwóch udanych konkursach w Niemczech, nagle zaczął skakać słabiej, tak jakby zgubił formę. Po piątkowych kwalifikacjach nie chciał z nami rozmawiać – mówili japońscy dziennikarze. Najlepiej w rundzie spisali się Niemiec Sven Hannawald (133,5 m) i Austriak Martin Hoellwarth (130 m).

Zawody rozpoczęły się o 13:50 przy +8 st. Celsjusza. Rywalizację otworzył z 20. belki startowej Niemiec Michael Uhrmann, który wylądował na 89 metrze i przegrał swój pojedynek z Finem Jussim Hautamaekim (106,5 m). W trakcie serii widzowie konkursu musieli obserwować wiele wyjątkowo krótkich skoków. Jury zawodów ustawiło rozbieg pod najlepszego skoczka w stawce, Adama Małysza, aby ten nie zrobił sobie przypadkiem krzywdy zbyt dalekim lotem. W efekcie większość zawodników miała problemy z przekroczeniem granicy 100 metra.

W tej sytuacji najlepiej radzili sobie Austriacy. Na pozycję wicelidera wskoczył Wolfgang Loitzl (100 m). Wszystkich zaskoczył jednak 15-letni Manuel Fettner, który poszybował na 117 metr i objął wyraźnie prowadzenie o 23,9 punktu nad J. Hautamaekim. Chwilę później na drugą lokatę wskoczył Fin Ville Kantee (111 m).

Z pierwszego konkursowego skoku nie był zadowolony Wojciech Skupień. Zakopiańczyk uzyskał zaledwie 95,5 metra, co groziło mu brakiem występu w serii finałowej. Zupełnie nieoczekiwanie swoją próbę zepsuł jednak przeciwnik Polaka. Olav Magne Doennem wylądował na 69 metrze i tym samym Norweg wpuścił naszego reprezentanta do finału. Tymczasem do czołówki serii doskoczył Toni Nieminen, który po próbie na 111 metr znalazł się na trzeciej pozycji. Najdłuższy do tej pory skok rundy oddał natomiast Martin Schmitt. Lider Pucharu Świata doleciał do 118 metra, ale z uwagi na niższe noty przegrał o 0,2 punktu z Manuelem Fettnerem.

Pierwsza runda zmagań na Paul-Ausserleitner-Schanze osiągnęła półmetek, a na prowadzeniu wciąż znajdował się młodziutki Manuel Fettner przed Martinem Schmittem oraz Ville Kantee. Skaczący w ostatnich dziesięciu parach zawodnicy zaczęli stopniowo zbliżać się do czołowej dwójki. Na trzecią pozycję wskoczył Stefan Horngacher z wynikiem 112 metrów. Austriak musiał jednak po chwili ustąpić miejsca Svenowi Hannawaldowi (114,5 m). Również i ten nie zagościł za długo na tej pozycji, przekazując ją sklasyfikowanym ex aequo Veli-Matti Lindstroemowi oraz Andreasowi Widhoelzlowi (po 117 m).

Przełamanie nastąpiło w 21. parze konkursowej. Matti Hautamaeki poszybował na odległość 117,5 metra i objął prowadzenie z przewagą 0,4 punktu nad Fettnerem. Nadszedł czas pucharowego debiutu Tomasza Pochwały. 17-latek z Zakopanego nie mógł go jednak zaliczyć do udanych. Polak wylądował na 73 metrze i wyraźnie przegrał z Risto Jussilainenem (112,5 m). Po chwili nowym liderem zawodów został Janne Ahonen. Triumfator 47. Turnieju Czterech Skoczni uzyskał odległość 118,5 metra i pokonał o 2,8 punktu swojego rodaka, Hautamaekiego.

Nadszedł czas ostatniej pary, składającej się z dwóch czołowych zawodników 49. Turnieju Czterech Skoczni. Jako pierwszy na belce zasiadł Noriaki Kasai. 28-letni Japończyk starał się przełamać serię nieudanych skoków na obiekcie w Bischofshofen. Tymczasem Azjata spisał się jeszcze gorzej niż w serii próbnej. Fatalny skok na 75 metr stawiał go pod ścianą, gdyż Adam Małysz mógł go definitywnie pozbawić występu w rundzie finałowej. I tak też się stało. Kiedy żaden z pozostałych 49 skoczków nie był w stanie osiągnąć punktu konstrukcyjnego skoczni, lider niemiecko-austriackiej imprezy wylądował na 127 metrze! To był kolejny nokaut dla jego przeciwników. Dodatkowo Polak otrzymał „dwudziestkę” od sędziego ze Szwecji, Pera Buska. Wiślanin objął prowadzenie z przewagą 15,8 punktu nad Janne Ahonenem.

– Adam Małysz na rozbiegu, prawie bezwietrznie... Nie zastanawia się długo, rusza! No i cóż ja mogę powiedzieć? Chyba to samo, co w Innsbrucku, powodzenia! (...) I znów przepięknie! I znów przepięknie! Będzie prowadzenie po pierwszej serii! Przepięknie, Adam Małysz nie zawodzi! 127 metrów, już się wyświetliło na tablicy, a więc tak jak przed dwoma dniami, zdecydowane prowadzenie Adama Małysza! 131,1 punktu. Numer pierwszy na piersiach, numer pierwszy w konkursie, numer pierwszy w tej serii, numer pierwszy w całym Turnieju Czterech Skoczni, na razie, no i oczywiście nie ma wątpliwości, że numer pierwszy również po drugiej serii!  – komentował Krzysztof Miklas daleki lot Polaka na antenie Telewizji Polskiej.

Na półmetku konkursu Adam Małysz prowadził wyraźnie nad Janne Ahonenem i Mattim Hautamaekim. Czwarty był Manuel Fettner, piąty Martin Schmitt, a szósty Andreas Widhoelzl. Wojciech Skupień zajmował dwudziestą szóstą lokatę. Awans jako „szczęśliwi przegrani” uzyskali dwunasty Ville Kantee, siedemnasty Frank Loeffler, dwudziesty trzeci Sylvain Freiholz, dwudziesty siódmy Peter Zonta i dwudziesty ósmy Alexander Herr. Przed finałowym skokiem, Adam Małysz miał już 88,3 punktu przewagi w Turnieju Czterech Skoczni nad nowym wiceliderem, Janne Ahonenem.

W finale organizatorzy postanowili znacznie wydłużyć rozbieg, przesuwając belkę z 20. na 23. pozycję. Serię rozpoczął Austriak Andreas Baumgartner, który wylądował na 92 metrze. Po chwili na czele tabeli znalazło się dwóch reprezentantów Słowenii. Peter Zonta (108 m) wyprzedzał o 15,1 punktu Jure Radelja (106,5 m).

Dwudziesty szósty na półmetku Wojciech Skupień nie oddał dalekiej próby. 90 metrów oznaczało dla niego wówczas przedostatnią lokatę. Słoweńska dominacja trwała do momentu skoku Roara Ljoekelsoeya. Norweg uzyskał odległość 104,5 metra i wyprzedził Zontę o 1,9 punktu. Na drugą pozycję wskoczył natomiast Niemiec Frank Loeffler (98,5 m). Runda osiągnęła półmetek, kiedy z niezrozumiałych przyczyn jury zawodów podjęło decyzję o kolejnym wydłużeniu rozbiegu, tym razem do 25. platformy. Oznaczało to restart serii i powtórkę prób piętnastu zawodników po finałowym skoku Adama Małysza.

Drugą serię na nowo rozpoczął piętnasty na półmetku Martin Hoellwarth. Reprezentant Austrii popisał się skokiem na odległość 118,5 metra. Trzykrotny wicemistrz olimpijski z Albertville pozostał na prowadzeniu do czasu próby swojego rodaka, Stefana Horngachera, który poszybował na 122 metr. Tuż po jego występie, na drugą pozycję wskoczył Fin Jani Soininen (116,5 m), który następnie ustąpił to miejsce swojemu koledze z kadry, Veli-Matti Lindstroemowi (113 m).

Do końca skoków czołówki pozostało sześciu zawodników. I wówczas odleciał Andreas Widhoelzl. Triumfator ubiegłorocznego turnieju oddał skok na odległość 127,5 metra i pewnie wysunął się na prowadzenie. Walki z Austriakiem nie byli w stanie nawiązać kolejni skoczkowie - Martin Schmitt (118 m), Manuel Fettner (116,5 m) oraz Matti Hautamaeki (114,5 m). W końcu z pozycji lidera zwolnił go Janne Ahonen, który poszybował pięknie stylowo. Za wynik 124,5 metra otrzymał od jurorów aż trzy „dwudziestki” i wyprzedził Widhoelzla o 0,8 punktu.

Przyszła kolej na ostatni turniejowy skok Adama Małysza. Reprezentant Polski mógł czuć się niemal pewny triumfu w całej niemiecko-austriackiej imprezie. Do zwycięstwa wystarczyłby mu bowiem zaledwie skok na odległość 84 metrów. Wiślanin jednak ponownie nie dał rywalom żadnych szans i wylądował najdalej, na 134 metrze. Piąte pucharowe zwycięstwo, a przede wszystkim pierwszy polski triumf w klasyfikacji generalnej TCS stał się faktem!

– Adam Małysz. I Apoloniusz Tajner. Już nie będę może nic mówił, popatrzmy. (...) W kapitalnym stylu zwycięstwo w Turnieju Czterech Skoczni! Dzisiaj w Bischofshofen i w Turnieju Czterech Skoczni! W kapitalnym, przepięknym stylu! Poczekajmy na pomiar odległości. 134 metry. Nie ma wprawdzie rekordu, ale... cóż ten rekord? To nie jest istotne. Ważne jest to, że Adam Małysz wygrywa dzisiaj konkurs, że wygrywa cały Turniej Czterech Skoczni! Rzecz bez precedensu! – komentował Krzysztof Miklas.

Adam Małysz zwyciężył w Bischofshofen z przewagą 31,9 punktu nad Janne Ahonenem. Na trzecim miejscu sklasyfikowany został Andreas Widhoelzl, który wyprzedził Martina Schmitta, Manuela Fettnera oraz Stefana Horngachera. W powtarzanej próbie Wojciech Skupień uzyskał wynik 104,5 metra i zakończył zawody na dwudziestym ósmym miejscu.

49. Turniej Czterech Skoczni okazał się być spektakularnym sukcesem Adama Małysza. Reprezentant Polski został pierwszym skoczkiem w historii, który w tej imprezie przełamał granicę tysiąca punktów. W swoich ośmiu konkursowych próbach zgromadził łącznie 1045,9 pkt. Drugiego Janne Ahonena wyprzedził o rekordową, niepobitą po dziś dzień różnicę 104,4 punktu. Na najniższym stopniu podium imprezy stanął z kolei wielki faworyt sprzed rozpoczęcia rywalizacji, Martin Schmitt. Wysokie, czternaste miejsce zajął Wojciech Skupień, który po dyskwalifikacji Dmitrija Wasiljewa przesunął się wyżej o jeszcze jedną lokatę.

– Jeszcze raz chcę wszystkim podziękować. Trudno mi teraz cokolwiek powiedzieć, bo jestem tak wzruszony – mówił Adam Małysz w rozmowie z Krzysztofem Miklasem tuż po dekoracji. Za zwycięstwo w 49. Turnieju Czterech Skoczni Polak otrzymał samochód Audi A4. Wkrótce jednak okazało się, iż nie będzie mógł nim wrócić do kraju. Wszystko za sprawą kosztów celnych i zaporowej wówczas dla skoczka kwoty 12,5 tysiąca złotych. Kibice rozpoczęli nawet zbiórkę, która została zaniechana po słowach sportowca z Wisły. Ostatecznie triumfator TCS otrzymał ten sam model auta nieodpłatnie od polskiego dilera samochodów tej marki.

- Nie mogę jeszcze dojść do siebie. Powoli to wszystko do mnie dociera. Kiedy byłem dekorowany, jeszcze nie czułem się zwycięzcą konkursu w Bischofshofen i Turnieju. Może gdyby zagrali mi Mazurka Dąbrowskiego, satysfakcja byłaby większa i szybciej powiedziałbym sam sobie, jaki sukces osiągnąłem. Wszystko to jednak jest piękne. Dawno nie wygrywałem wielkich zawodów i już zapomniałem, jakie to miłe uczucie - mówił później Małysz w rozmowie z "Rzeczpospolitą": - Bardzo bym nie chciał, żeby moje życie stało się inne tylko dlatego, że wygrałem kilka konkursów w narciarskich skokach. Na przykład nie chciałbym być w roli Martina Schmitta, którego obserwuję z bliska od kilku lat. Nigdy, może poza swoją sypialnią, nie jest sam, zawsze ma wokół siebie jakichś ludzi. Jedni go pytają, inni poklepują, jeszcze inni pokazują palcami. Jeśli mogę wybierać, to chciałbym skakać jak na Turnieju Czterech Skoczni, a żyć jak przed tym Turniejem. To znaczy chciałbym żyć skromnie. Ale jeszcze nie wiem, czy będzie to możliwe.

Tuż po zawodach, wiślanin rozmawiał telefonicznie z prezydentem Aleksandrem Kwaśniewskim oraz premierem Jerzym Buzkiem. W Bischofshofen na trybunach widoczni byli polscy kibice z wszelakimi transparentami: "Małysz bez granic", "Nie ma mocnych na Małysza" czy "Adam Małysz - Wisła trzyma kciuki". Pod skocznią nie zabrakło bowiem delegacji z jego rodzinnego miasta, w której znalazł się także ojciec skoczka: – W domu czeka na syna wielka uczta. Będziemy świętować po góralsku – zapewniał Jan Małysz w rozmowie z "Życiem". Telewizja Polsat chciała zamówić specjalny samolot, aby Adam mógł wieczorem pojawić się jako gość specjalny Gali Mistrzów Sportu „Przeglądu Sportowego”. Sztab trenerski jednak odmówił, gdyż dla Małysza najważniejszy był odpoczynek.

– Jest to wynik na miarę marzeń. Marzeń, które każdy z nas miał, a które się teraz spełniły – stwierdzał trener Apoloniusz Tajner w rozmowie z TVP: – Ja już od jakiegoś czasu zauważyłem i wszędzie to powtarzam. Adam jest jak tygrys na progu i jak jastrząb w powietrzu i w tej cudownej formie, jakiej on teraz jest, nie miał żadnych przeciwników.

– Małysz po prostu skacze w innym wymiarze, jego lot jest rewelacyjny. Trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej trochę poprawiło mi nastrój, ale wiadomo, iż w turnieju liczy się tylko zwycięstwo. Będę musiał ponownie zaatakować w przyszłym roku – zapowiadał lider Pucharu Świata, Martin Schmitt.

– Moi skoczkowie zostali sparaliżowani przez pozaziemskie osiągnięcia Małysza. Martin, Sven i cała drużyna nie umiała sobie poradzić z taką sytuacją – stwierdził trener reprezentacji Niemiec, Reinhard Hess: – Małysz jest kosmitą. Ta interakcja między sportowcem a nartami jest niesamowita. Musimy spróbować poznać jego sekrety. W końcu chcemy zaatakować w Pucharze Świata i na mistrzostwach świata.

W klasyfikacji generalnej Pucharu Świata Adam Małysz awansował na trzecią pozycję. Reprezentant Polski, który zgromadził 339 punktów, miał już przed sobą tylko Martina Schmitta (456 pkt.) oraz Janne Ahonena (383 pkt.).

Po powrocie do kraju, triumfator TCS musiał zmierzyć się z nową rzeczywistością. Wieści o sukcesach Polaka w Austrii były pierwszymi newsami wszystkich programów informacyjnych. Kiedy w nocy z soboty na niedzielę skoczek dojechał pod dom rodzinny, na miejscu czekali już w gotowości dziennikarze. W następnych dniach miały miejsce specjalne uroczystości w Wiśle, podczas których przychodziły tysiące fanów. Każdy nad Wisłą był w stanie natychmiast rozpoznać nowego bohatera narodowego i wszyscy komentowali rywalizację skoczków w Turnieju Czterech Skoczni. Jeszcze 6 stycznia serwisy informacyjne zaczęły nazywać ten fenomen „małyszomanią”.

Chociaż turniej dobiegł końca, to polska kadra nie mogła myśleć nawet przez chwilę o dłuższym odpoczynku. Już w kolejnym tygodniu miały zostać rozegrane pierwsze tej zimy konkursy Pucharu Świata w lotach narciarskich w Harrachovie. Wówczas tylko dwie rzeczy wydawały się pewne. Polowanie Małysza na pierwszy polski lot powyżej 200 metrów i najazd biało-czerwonych kibiców pod czeskiego mamuta.