Rekordowa liczba serii i historyczne loty kobiet - nadchodzi Raw Air 2023

Już w najbliższy piątek na Holmenkollbakken (HS134) w Oslo rozpocznie się tegoroczny turniej Raw Air. Nadchodząca edycja norweskiej imprezy będzie rekordowa pod względem liczby rozgrywanych serii. Ponadto w finałowym dniu cyklu rozegrany zostanie pierwszy w historii konkurs lotów narciarskich kobiet.

Raw Air to organizowany od 2017 roku norweski turniej, określany przez organizatorów mianem "najbardziej ekstremalnego" i "najbardziej intensywnego" ze wszystkich imprez w skokach narciarskich. Skoczkowie rywalizowali dzień po dniu w szesnastu turniejowych seriach - kwalifikacjach, zwanych prologami, zawodach indywidualnych oraz drużynowych - na czterech skoczniach - w Oslo, Lillehammer, Trondheim i Vikersund. W 2019 roku do Raw Air dołączyły panie, które brały udział w zawodach w pierwszych trzech miejscowościach.

Norweski turniej w ostatnich latach musiał jednak mierzyć się z turbulencjami. W 2020 roku impreza została przedwcześnie zakończona w Trondheim z powodu rozpoczynającej się pandemii koronawirusa. Panujące w kraju gospodarza obostrzenia doprowadziły do odwołania edycji zaplanowanej na 2021 rok. W ubiegłym sezonie cykl został ograniczony do rywalizacji na skoczniach w Lillehammer i Oslo - obiekt w Trondheim był bowiem w przebudowie, zaś Vikersund gościło tydzień później mistrzostwa świata w lotach narciarskich.

Rozpoczynająca się w piątek tegoroczna edycja Raw Air ma być jednak powrotem do pełnej rywalizacji w tej imprezie. Co prawda jeszcze w czerwcu ubiegłego roku podjęto decyzję o odwołaniu zawodów w Trondheim, ale ich organizację przejęło Lillehammer, zachowując tym samym pełny 10-dniowy format rywalizacji.

Raw Air 2023 będzie wyjątkowy dla mężczyzn. Zawodnicy wezmą udział w rekordowej liczbie 18 serii zaliczanych do klasyfikacji generalnej turnieju. Wszystko za sprawą zastąpienia w kalendarzu konkursów drużynowych zawodami indywidualnymi, co wprowadziło do terminarza dwa dodatkowe prologi.

- Od teraz każdy będzie miał możliwość rywalizowania w klasyfikacji generalnej turnieju, nawet jeżeli nie należy do silnej reprezentacji, która jest w stanie awansować do serii finałowej konkursu drużynowego - tłumaczy zmianę w programie Raw Air w rozmowie z naszym portalem Clas Brede Bråthen, dyrektor sportowy skoków narciarskich w Norweskim Związku Narciarskim.

- Prawdopodobnie ta decyzja będzie oznaczać również wzrost liczby widzów przed telewizorami. Zawody indywidualne mogą zgromadzić więcej państw na liście startowej niż konkursy drużynowe. Dla nas to ważne, aby wciąż rozwijać nasz turniej - dodaje Norweg.

Rekordową liczbę turniejowych serii - 14 - rozegrają również panie. Na zawodniczki czeka jednak historyczne wydarzenie - 19 marca na Vikersundbakken (HS240) rozegrany zostanie po raz pierwszy konkurs lotów narciarskich kobiet. Będzie to zwieńczenie tegorocznego Raw Air dla skoczkiń.

- Moim zdaniem to najbardziej historyczne wydarzenie w tym sezonie. W Vikersund przeprowadzimy zatwierdzony przez FIS konkurs lotów narciarskich kobiet. Mamy nadzieję, że te zawody otworzą wiele nowych możliwości dla naszej dyscypliny sportowej - twierdzi Bråthen.

Do konkursu lotów dopuszczonych zostanie 15 najlepszych zawodniczek klasyfikacji generalnej Raw Air przed zawodami w Vikersund. Skoczkinie muszą mieć jednak ukończone 18 lat najpóźniej w dniu pierwszej sesji treningowej (tj. 17 marca). Z uwagi na obowiązujący limit, zawody na Vikersundbakken nie będą zaliczane do klasyfikacji generalnej Pucharu Świata pań. Dwie konkursowe serie lotów będą jednak wliczone do generalki norweskiego turnieju.

Za zwycięstwo w tegorocznej edycji Raw Air mężczyzn przygotowano nagrodę w wysokości 50 tysięcy euro. Drugi zawodnik klasyfikacji generalnej otrzyma 20 tysięcy euro, a trzeci - 10 tysięcy euro. Czołowa trójka kobiet zainkasuje odpowiednio 40, 15 oraz 5 tysięcy euro.