„Wykracza daleko poza swój wiek” – Erik Belshaw doceniony w USA
Tej wiosny w stanie Utah odbyła się oficjalna kolacja, podczas której Amerykański Związek Narciarsko-Snowboardowy (U.S. Ski & Snowboard) nagrodził najlepszych zawodników, a także szkoleniowców sezonu zimowego 2023/24. Spośród grona skoczków wyróżniono 19-letniego Erika Belshawa – indywidualnego wicemistrza świata juniorów z Planicy.
Erik Belshaw podczas uroczystości zorganizowanej w Park City otrzymał tytuł „Skoczka Narciarskiego Roku 2024” w Stanach Zjednoczonych, a także czek na 1000 dolarów. Zawodnik pochodzący ze Steamboat Springs, w stanie Kolorado, ma za sobą przełomową zimę pośród elity, a do tego został medalistą światowego czempionat juniorów w narciarstwie klasycznym. 19-latek był pierwszym reprezentantem USA w skokach narciarskich mężczyzn, który wskoczył na podium MŚJ. Na uwagę zasługują także imponujące występy na skoczniach do lotów narciarskich. Aktualny rekord życiowy Belshawa to 230 metrów z Oberstdorfu.
– Jestem bardzo dumny postawy z Erika i postępów, jakie poczynił w tym roku. Pomimo tego, że jest nastolatkiem, Erik wykracza daleko poza swój wiek dzięki swojej etyce pracy, profesjonalizmowi i pragnieniu bycia najlepszym na świecie. Czuję, że ten sezon był dla niego ogromnym krokiem naprzód. Po prostu pokazał, do czego jest zdolny. Gratulacje, Eriku! – powiedział Tore Sneli, norweski trener Amerykanów, cytowany przez usanordic.org.
Zawodnik z Ameryki Północnej czternaście razy meldował się w punktowanej „30” zawodów z cyklu Pucharu Świata. Najlepiej spisał się pod koniec sezonu w Planicy, gdzie jeden z konkursów zakończył na 8. pozycji. Dorobek 137 punktów dał mu 35. pozycję w klasyfikacji końcowej sezonu.
Belshaw, ze względu na udział w Mistrzostwach Świata Juniorów w Narciarstwie Klasycznym 2024, opuścił pucharowe weekendy w Willingen oraz domowy start Lake Placid. Amerykanin w Planicy stanął na starcie trzech konkurencji. Drużynowo zespół ze Stanów Zjednoczonych był szósty, ekipa mieszana została sklasyfikowana na 5. lokacie, natomiast indywidualnie 19-latek przegrał tylko ze Stephanem Embacherem z Austrii – o niespełna punkt. Dla Belshawa była to piąta, a zarazem ostatnio edycja tej imprezy w karierze.