Radość w Courchevel - po dziewięciu latach znów podium dla Francji

Letnie Grand Prix w Courchevel to jedyna okazja dla nielicznych francuskich kibiców, by przyjrzeć się z bliska najlepszym skoczkom i skoczkiniom na świecie. W minioną sobotę tamtejsi widzowie mogli być ponadto bezpośrednimi świadkami pierwszego od dziewięciu lat podium przedstawiciela gospodarzy na francuskiej ziemi.

Julia Clair

14 sierpnia 2013 roku czwórka w składzie Lea Lemare, Nicolas Mayer, Coline Mattel i Vincent Descombes Sevoie zajęła w Courchevel trzecie miejsce podczas zawodów drużyn mieszanych. Na kolejne francuskie podium w tym alpejskim kurorcie gospodarze musieli czekać aż do soboty 6 sierpnia 2022 roku. Główną faworytką gospodarzy była "podiumowiczka" z Wisły Josephine Pagnier. Ta nie miała szczęścia do pogody i do podium straciła 11 punktów, ale godnie zastąpiła ją koleżanka z reprezentacji. 28-letnia Julia Clair do czasu sobotniego sukcesu tylko raz stała na podium zawodów najwyższej rangi. W 2014 roku zajęła trzecie miejsce podczas Pucharu Świata w Planicy. 

- To bardzo miła nagroda po ostatniej trudnej zimie - powiedziała po zawodach Clair. - Myślę, że w sobotę nie byłam główną francuską faworytką do podium, byłam raczej outsiderem. Z drugiej strony robiłam to, co mnie należało, wykonując swoje skoki. Podjęłam pewne ryzyko, które się opłaciło. Ciężka, wieloletnia praca zaczyna przynosić owoce. Przede wszystkim naprawdę fajnie jest osiągnąć taki wynik u siebie, w domu. Mimo że jest nas tylko dwójka w kadrze, obie jesteśmy w stanie zająć miejsce na podium międzynarodowych zawodów. To pokazuje nam, że idziemy we właściwym kierunku. Wzajemnie podciągamy się do góry. Nie chcę, żeby Josephine mnie pokonała, a ona nie chce, żebym ja była od niej lepsza. To nas napędza.

Francuskim skoczkiniom pomaga od niedawna Czech Jan Matura. -  Obaj dobrze uzupełniają się z Damienem Maître'em - uważa francuska skoczkini - Jan pracuje głównie nad sprzętem i fazą lotu. Wnosi swoje doświadczenie, swoją perspektywę i inną kulturę skoków narciarskich. Ale moje wyniki są także, a może przede wszystkim owocem pracy, która została wykonana we wcześniejszych latach. 

Kobiece francuskie skoki miały w ten weekend jeszcze inne powody do radości. Bardzo dobrze spisały się młode tamtejsze skoczkinie podczas zawodów Alpen Cup w Klingenthal. Oba konkursy wygrała 16-letnia Lilou Zepchi, a jej o trzy lata starsza koleżanka z drużyny, Emma Chervet kończyła rywalizację na czwartym i trzecim miejscu. Tyle powodów do optymizmu nie mają ich koledzy po fachu z reprezentacji Francji.

Przypomnijmy, że po rezygnacji z funkcji trenera trójkolorowych Davida Jiroutka, tamtejsi skoczkowie byli na wiele tygodni pozostawieni samym sobie. Dopiero 7 lipca ogłoszono nazwisko nowego trenera męskiej reprezentacji Francji. Został nim Franck Salvi, choć jak się okazuje, pełni on raczej menedżerskie funkcje, a bezpośrednim przygotowaniem zawodników zajmuje się były skoczek, Remi Santiago. - Remiego znam dobrze z czasów, gdy prowadził kadrę B oraz juniorów - wyjaśnia Salvi. Zgłosił się na ochotnika do przejęcia kadry. Moje doświadczenie i jego świeżość to dobre połączenie. Ja mam już swoje lata, a zasadą powinno być patrzenie wprzód, a nie opieranie się na mojej przeszłości. 

Niedzielny występ francuskich skoczków, co oczywiste, nie wzbudził tylu pozytywnych emocji, co sobotni występ pań. Tylko jeden z podopiecznych Santiago zdołał dostać się do punktowanej trzydziestki. Niejako rzutem na taśmę trzy punkty do klasyfikacji generalnej wywalczył Valentin Foubert. Salvi zdaje sobie sprawę, że wobec niskiego poziomu męskiej reprezentacji, nadziei na ewentualne sukcesy trzeba upatrywać w mikstach.

- Kanada zdołała stanąć na podium na igrzyskach olimpijskich w Pekinie, więc nie jest to problem pieniędzy ani potencjału ludzkiego - zauważa szkoleniowiec. - Musimy przestać mówić bez przerwy o budżecie, musimy sobie z tym poradzić. Kanada jest dla nas dobrym przykładem. Oczywiście były dyskwalifikacje, z których skorzystali w Pekinie, ale to część gry, trzeba wykorzystać sytuację, kiedy taka się pojawi. Mikst jest fantastyczny dla krajów takich jak Francja, gdzie nie zawsze masz czterech zawodników na tym samym poziomie w tym samym czasie. Chcemy wystartować w zawodach mieszanych podczas najbliższych mistrzostw świata w Planicy i awansować do finału. A tam dynamika jest tak duża, że wszystko może się wydarzyć.